De meeste zaken zijn nu in gereedheid gebracht voor de Atlantische roeioversteek van de Belgen Christophe Sepot en Bart Verboven. Er moeten nog wat kleine zaken gebeuren en dat zullen zij de komende paar weken in België doen want de tijd dringt. De Zeeman Challenger zal op 6 januari vanuit België via Frankrijk naar het Spaanse Cadiz over land gereden worden. Vandaar zal hij dan verder per ferry naar de Canarische eilanden gaan waar hij op 10 januari zal aankomen op Cran Canaria.

De start staat gepland op 20 januari mits uiteraard alle douaneformaliteiten voorspoedig verlopen en de weerssituatie gunstig is. En aan het weer daar schort het de laatste tijd nogal, op de Atlantische oceaan en rond de Canarische eilanden. Momenteel staat de de Atlantic Rowing Race standbye op het eiland La Gomera waar vandaan ik zelf ook in 2006 gestart ben. De race, die om het jaar plaatsvindt, heeft inmiddels al een vertraging van 23 dagen opgelopen wegens ongebruikelijk depressies en stormen op de Atlantische oceaan.

Bart en Christophe zouden vanaf deze zaterdag een zesdaagse promotietocht door België maken voor het Glazen huis wat in Nederland ook door Radio 3 FM gedaan wordt, maar dat is nogal lastig als het voortdurend vriest en er ijs ligt. De extra dagen die zij hierdoor overhouden zullen zij maar al te goed kunnen gebruiken in de voorbereiding die nog minder dan drie weken duurt.

Afgelopen donderdag de 17e december is de Zeeman Challenger vanuit Castricum vertrokken naar België. Het is voor het eerst dat hij na anderhalf jaar Nederland weer verlaat en het was ook gelijk de laatste keer dat ik hem gezien heb zoals iedereen hem de laatste vier jaar gezien heeft met groot Zeeman, Koos Matroos en mijn naam op de zijkant. Als het goed is dan zijn die stickers dit weekend verwijderd en staat er nu HUMO.be op de zijkant. Het koste me toch wel een beetje moeite om hem te laten gaan. Ik heb zoveel met de Zeeman Challenger meegemaakt: Stormen getrotseerd, schipbreuk geleden, negen maal over de kop geslagen, aangevallen door haaien, onweersstormen mee doorstaan, tweemaal mijn verjaardag op gevierd, meer dan de helft van de wereld mee overgeroeid, 25.000 kilometer mee geroeid in 369 dagen, maar nu wordt hij voor het eerst door iemand anders geroeid. Zou het goed gaan. Zal ik hem ooit weer terug zien of wordt dit de "Final journey of the Zeeman Challenger". Ik hoop het niet want ik wil hem zelf nog een keer gebruiken en dan wel voor de oversteek van mijn laatste oceean. De solo-oversteek over de Indische oceaan. Met spanning zal ik in iedere geval de komende maanden de vorderingen volgen. Misschien wel met net zo veel spanning als de twee Belgen zelf!